目前RS-232是PC機與通信工業中應用最廣泛的一種串行接口。RS-232被定義為一種在低速率串行通訊中增加通訊距離的單端標準。RS-232采取不平衡傳輸方式，即所謂單端通訊

收、發端的數據信號是相對于信號地，如從DTE設備發出的數據在使用DB25連接器時是2腳相對7腳（信號地）的電平，DB25各引腳定義參見圖 1。典型的RS-232信號在正負電平之間擺動，在發送數據時，發送端驅動器輸出正電平在+5～+15V，負電平在-5～-15V電平。當無數據傳輸時， 線上為TTL，從開始傳送數據到結束，線上電平從TTL電平到RS-232電平再返回TTL電平。接收器典型的工作電平在+3～+12V與 -3～-12V。由于發送電平與接收電平的差僅為2V至3V左右，所以其共模抑制能力差，再加上雙絞線上的分布電容，其傳送距離最大為約15米，最高速率 為20kb/s。RS-232是為點對點（即只用一對收、發設備）通訊而設計的，其驅動器負載為3～7kΩ。所以RS-232適合本地設備之間的通信。其 有關電氣參數參見表1。

規定		RS232	RS422	R485
工作方式		單端	差分	差分
節點數		1收、1發	1發10收	1發32收
最大傳輸電纜長度		50英尺	400英尺	400英尺
最大傳輸速率		20Kb/S	10Mb/s	10Mb/s
最大驅動輸出電壓		+/-25V	-0.25V～+6V	-7V～+12V
驅動器輸出信號電平 (負載最小值)	負載	+/-5V～+/-15V	+/-2.0V	+/-1.5V
驅動器輸出信號電平 (空載最大值)	空載	+/-25V	+/-6V	+/-6V
驅動器負載阻抗(Ω)		3K～7K	100	54
擺率(最大值)		30V/μs	N/A	N/A
接收器輸入電壓范圍		+/-15V	-10V～+10V	-7V～+12V
接收器輸入門限		+/-3V	+/-200mV	+/-200mV
接收器輸入電阻(Ω)		3K～7K	4K(最小)	≥12K
驅動器共模電壓			-3V～+3V	-1V～+3V
接收器共模電壓			-7V～+7V	-7V～+12V